توفي و. جيمس أبينغتون جونيور، الخبير البارز في الموسيقى الكنسية السوداء، عن عمر 65 عاماً، بعد فترة وجيزة من تعيينه في منصب تاريخي بجامعة دوك.
أعلنت دار GIA للنشر، حيث عمل لأكثر من عقدين كمحرر لسلسلة موسيقى الكنيسة الأفريقية الأمريكية، عن وفاته في 27 سبتمبر. شغل أبينغتون منصب أستاذ مشارك للموسيقى الدينية في كلية كاندلر للاهوت بجامعة إيموري لعقدين، قبل تعيينه في يوليو كأول أستاذ لكرسي جوزيف بي. بيثيا للموسيقى المقدسة والدراسات الدينية السوداء في كلية دوك للاهوت.
ترك أبينغتون إرثاً عميقاً في مجال الموسيقى الكنسية السوداء من خلال:
• تحرير وتوثيق التراث الموسيقي الأفريقي الأمريكي
• تدريب مئات الموسيقيين الكنسيين
• نشر كتب مرجعية أبرزها "دع جبل صهيون يبتهج: الموسيقى في الكنيسة الأفريقية الأمريكية"
• المشاركة في تحرير كتاب التراتيل الأفريقي الأمريكي
قال ستيفن مايكل نيوبي، أستاذ الموسيقى في جامعة بايلور: "كان عميد الموسيقى الدينية الأفريقية الأمريكية. تأثيره امتد عبر منشوراته وتدريبه للموسيقيين في المؤتمرات الكنسية."
أكد أبينغتون دائماً أن الموسيقى الكنسية السوداء ليست حكراً على مجتمع معين: "لم تكن مخصصة حصراً للأفريقيين الأمريكيين. إنها موسيقى للكنيسة جمعاء."
